Abstract Tracheary elements can be classified as tracheids or vessel elements. In ferns, both cell types and even cells with intermediate characteristics can be observed. For a long time, the methods employed in the study of these cells were questioned and consequently their classification as well. In the present work, we analyze the stem tracheal elements of 13 Aspleniaceae species, occurring in different habitats and belonging to different clades. The samples were cut, dried on a hotplate, metallized, and analyzed in SEM. In general, the Asplenium species analyzed contain elongated conducting cells with oblique end walls, with scalariform thickening on all faces of the cell. The presence of pit membranes, however, varies greatly among species, it being possible to observe species with tracheids, with intermittent perforation plates, and with vessel elements.
Resumo Os elementos traqueais podem ser classificados como traqueídeos ou elementos de vaso. Nas samambaias podem ser observados ambos os tipos de células e até mesmo células com características intermediárias. Durante muito tempo os métodos empregados no estudo dessas células foram questionados e consequentemente a sua classificação também. No presente trabalho analisamos os elementos traqueais do caule de 13 espécies de Aspleniaceae, ocorrendo em diferentes habitats e pertencentes a diferentes clados. As amostras foram cortadas, secas em placa quente, metalizadas e analisadas em MEV. Em geral, as espécies de Asplenium analisadas contêm células condutoras alongadas com paredes terminais oblíquas, com espessamento escalariforme em todas as faces da célula. A presença de membranas de pontoações, entretanto, varia muito entre as espécies, sendo possível observar espécies com traqueídeos, com placas de perfuração intermitentes e com elementos de vasos.
